SpaceX: Starship σε Τροχιά, Super Heavy στη Θάλασσα και μια Επιστροφή που Εκκρεμεί

Η 15η δοκιμαστική πτήση του Starship έθεσε 26 δορυφόρους Starlink σε τροχιά, όμως η SpaceX έχασε μέσα στα πρώτα λεπτά τον ενισχυτικό πύραυλο που σκόπευε να ανακτήσει μαζί με το διαστημόπλοιο. Μετά την εκτόξευση από το Τέξας στις 13 Νοεμβρίου, ο Super Heavy εκτράπηκε προς τον Κόλπο του Μεξικού και εξερράγη λίγο πάνω από τη θάλασσα. Το ανώτερο στάδιο συνέχισε την πτήση του. Το πρωί της 14ης Νοεμβρίου, ώρα Κύπρου, η απόπειρα επιστροφής του στη βάση Starbase παρέμενε προγραμματισμένη για αργότερα.

Δύο Στάδια, Δύο Διαφορετικές Δοκιμασίες

Ο Super Heavy δίνει την αρχική ώθηση στο σύστημα και αποχωρίζεται από το διαστημόπλοιο λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση. Η SpaceX έχει ήδη καταφέρει σε προηγούμενες πτήσεις να συγκρατήσει τον ενισχυτικό πύραυλο στον πύργο εκτόξευσης με δύο μηχανικούς βραχίονες. Στη συγκεκριμένη αποστολή ενεργοποιήθηκε η εναλλακτική πορεία προς τη θάλασσα. Η αιτία της εκτροπής δεν είχε διευκρινιστεί στις πρώτες ενημερώσεις.

Το ανώτερο στάδιο αντιμετωπίζει διαφορετική δοκιμασία. Έπειτα από σχεδόν μία ημέρα σε τροχιά, πρέπει να επιβραδύνει, να περάσει μέσα από την ατμόσφαιρα και να φτάσει στον πύργο με την ακρίβεια που απαιτούν οι βραχίονες. Αν η διαδικασία ολοκληρωθεί όπως σχεδιάστηκε, η SpaceX θα έχει ανακτήσει για πρώτη φορά το ίδιο το διαστημόπλοιο στη βάση εκτόξευσης έπειτα από τροχιακή πτήση.

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΟΛΑ ΤΑ ΣΕΜΙΝΑΡΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΑ, ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ ΚΑΙ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΚΗ

Το Κόστος Κρίνεται Μετά την Επιστροφή

Η οικονομική αξία της επαναχρησιμοποίησης εξαρτάται από το πόσο γρήγορα και με ποιο κόστος μπορεί το ίδιο όχημα να πετάξει ξανά. Όταν το σκάφος επιστρέψει στη βάση, οι μηχανικοί μπορούν να επιθεωρήσουν τον εξοπλισμό του και να μετρήσουν τη φθορά. Ιδιαίτερη σημασία έχει η θερμική ασπίδα, η οποία προστατεύει το διαστημόπλοιο κατά την επανείσοδο. Αν χρειάζεται εκτεταμένες επισκευές μετά από κάθε πτήση, ο χρόνος προετοιμασίας και το κόστος συντήρησης μπορούν να περιορίσουν τα οφέλη της ανάκτησης.

Για μια εταιρεία που διαχειρίζεται και το δορυφορικό δίκτυο Starlink, ο ρυθμός των εκτοξεύσεων έχει άμεση επιχειρηματική σημασία. Οι 26 δορυφόροι νέας γενιάς που απελευθερώθηκαν στην πτήση αποτελούν τη δεύτερη επιχειρησιακή παρτίδα Starlink που μεταφέρει το Starship σε τροχιά. Η δυνατότητα να επαναλάβει αυτή τη διαδικασία συχνότερα θα έδινε στη SpaceX μεγαλύτερη ευελιξία στον προγραμματισμό της επέκτασης του δικτύου της.

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΟΛΑ ΤΑ ΣΕΜΙΝΑΡΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΝΕΡΓΕΙΑ, ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ ΚΑΙ ESG

Από το Starlink στη Σελήνη

Η NASA συνεργάζεται ήδη με τη SpaceX για μια σεληνιακή έκδοση του Starship στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis. Το σκάφος προορίζεται να μεταφέρει αστροναύτες από τη σεληνιακή τροχιά στην επιφάνεια και πίσω. Για να υποστηρίξει αυτό το σχέδιο, η SpaceX πρέπει επίσης να αποδείξει ότι μπορεί να ανεφοδιάζει το Starship σε τροχιά, μια διαδικασία που προϋποθέτει τον συντονισμό πολλαπλών εκτοξεύσεων. Η αξιοπιστία και ο χρόνος μεταξύ των πτήσεων αποκτούν έτσι σημασία για ολόκληρη την ακολουθία μιας σεληνιακής αποστολής.