Η ΠΟΒΕΚ ιδρύθηκε κατ'αρχήν σαν Ένωση Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων το 1942 μέσα στις άσχημες συνθήκες του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου για να βοηθήσει να αντιμετωπίσουν οι επαγγελματίες βιοτέχνες και καταστηματάρχες συλλογικά την έλλειψη πρώτων υλών και εμπορευμάτων για τις βιοτεχνίες και τα καταστήματα τους.

Αργότερα το 1952 μετονομάσθει σε Παγκύπρια Οργάνωση Βιοτεχνών Επαγγελματιών Καταστηματαρχών. Σε Ομοσπονδία μετατράπηκε το 1997 και το 2006 σε Γενική Συνομοσπονδία Παγκυπρίων Οργανώσεων Βιοτεχνών Επαγγελματιών Καταστηματαρχών (Γ.Σ. ΠΟΒΕΚ).

Η Γ. Σ. ΠΟΒΕΚ αγκάλιασε γενικά τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις με βάση τα ευρωπαικά δεδομένα, μέχρι 250 υπαλλήλους. Έχει στην δύναμη της πέραν των 10.000 χιλιάδων μελών, οι οποίοι ανήκουν στους διάφορους επαγγελματικούς συνδέσμους από όλες τις σφαίρες της οικονομικής
δραστηριότητας, λιανικό εμπόριο, υπηρεσίες, τεχνικά επαγγέλματα, δημόσιες μεταφορές κ.α.
Η έδρα της Γ.Σ. ΠΟΒΕΚ είναι η Λευκωσία